Candide ou l'Optimisme
Voltaire (1759)
Résumé
Candide, jeune homme naïf élevé dans le château du baron de Thunder-ten-tronckh, est chassé après avoir embrassé Cunégonde. Il parcourt le monde (Europe, Amérique du Sud) et découvre les horreurs de la guerre, de l'esclavage, de l'Inquisition et des catastrophes naturelles. Malgré l'enseignement optimiste de son maître Pangloss ("tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles"), Candide finit par conclure qu'il faut "cultiver son jardin".
Personnages principaux
Candide
Héros naïf qui découvre la cruauté du monde
Pangloss
Philosophe optimiste, parodie de Leibniz
Cunégonde
Amoureuse de Candide, victime des malheurs du monde
Martin
Philosophe pessimiste, contrepoint de Pangloss
Cacambo
Valet fidèle et pragmatique de Candide
Thèmes principaux
Critique de l'optimisme
Réfutation de la philosophie de Leibniz
Le mal dans le monde
Guerres, esclavage, catastrophes naturelles
La religion
Critique de l'Inquisition et du fanatisme
Le bonheur
Conclusion pragmatique : 'Il faut cultiver son jardin'
Genre et style
- Conte philosophique : récit fictif au service d'une démonstration
- Ironie voltairienne : décalage entre la naïveté de Candide et la cruauté des événements
- Rythme rapide : accumulation de péripéties et de malheurs
- Satire sociale et religieuse : critique des institutions
